Mahiedine Mekhissi a annoncé ce mardi à L’Equipe qu’il prenait sa retraite à 37 ans. Le Rémois n’ira donc pas jusqu’au JO de Paris.
» J’arrête parce que l’envie n’est plus là », confie-t-il. Triple médaillé olympique du 3000 m steeple, double médaillé aux Mondiaux et cinq fois champion d’Europe, Mekhissi s’est construit l’un des plus beaux palmarès de l’athlétisme français.
Argent à Pékin et Londres, bronze à Rio : Mahiedine Mekhissi fut l’homme des grands rendez-vous sur le 3000 m steeple. Toujours là quand la fièvre montait, le Rémois a fait les beaux jours de l’athlétisme français depuis plus de 15 ans. Ce mardi, à 37 ans, il a choisi de raccrocher les pointes. « J’arrête parce que l’envie n’est plus là, a-t-il confié à nos confrères de L’Equipe. Je ne prends plus de plaisir à aller m’entraîner. J’ai senti que c’était le moment de dire stop. Tout simplement. Si je courais, c’était pour être champion du monde, champion olympique, gagner des médailles, battre des records. Pour atteindre ces objectifs-là, si tu n’as pas l’envie, ça ne sert à rien de continuer. Elle n’était plus là et j’avais le désir de passer à autre chose, de faire autre chose de ma vie. »
Depuis août 2018 et son sacre européen à Berlin, le recordman d’Europe du 3000 m steeple (8’00 »09) avait bien du mal à se remettre de ses différents pépins physiques. Opéré du tendon d’Achille en juin 2019, il a d’abord raté les Mondiaux de Doha avant d’enchaîner les saisons blanches. En juin 2020, une nouvelle opération à l’autre tendon d’Achille entrave ses chances de participation aux JO de Tokyo. Il ne sera pas du rendez-vous japonais. Les blessures et l’usure ont finalement eu raison de son dernier rêve : les Jeux Olympiques de Paris.
Il restera un palmarès hors norme, l’un des plus costauds de la piste française au XXIe siècle : trois médailles olympiques, deux podiums mondiaux et cinq titres européens. Rien que ça.
avec eurosport
