L’exploitation des gisements de gaz au large de Saint-Louis, bien que prometteuse sur le plan économique, soulève des préoccupations sociales et environnementales considérables.
Une cinquantaine de capitaines de pirogues de la pêche artisanale ont manifesté jeudi leur mécontentement envers BP et KOSMOS, les opérateurs exploitant le gaz au large des côtes sénégalaises et mauritaniennes.
Ces compagnies sont accusées d’être responsables de la dégradation écologique et économique subie par les pêcheurs de la langue de Barbarie. Face à cette situation, les capitaines de pirogues exigent une nouvelle étude d’impact environnemental réalisée par un cabinet indépendant et neutre. Ils réclament également des compensations financières équitables pour les pêcheurs avant toute nouvelle phase d’exploitation, ainsi que l’installation de récifs artificiels pour revitaliser les écosystèmes marins locaux. Ils appellent les autorités à prendre en compte leurs préoccupations afin de préserver le secteur de la pêche.
Selon Mame Moussa Ndiaye, secrétaire général de l’Association des Pêcheurs Artisanaux à la Ligne de Saint-Louis, la destruction de la faune et de la flore marines, autrefois riches dans les récifs naturels au large de Saint-Louis, est imputable aux activités des compagnies gazières. De plus, la pollution des fonds marins, souvent ignorée avec la complicité des autorités, aggrave la situation.
« Nous voyons dans le refus de BP et KOSMOS de répondre aux objections des scientifiques et des autorités concernant l’étude d’impact environnemental une forme de défiance. Le gaz n’est même pas encore extrait et déjà nous subissons les conséquences de cette exploitation : raréfaction du poisson, précarité, immigration clandestine, et pollution », déplore-t-il.
Mame Moussa Ndiaye souligne que les études d’impact actuellement disponibles sont jugées inadaptées, compromettant ainsi la viabilité de la pêche à Saint-Louis. « La zone tampon, autrefois très poissonneuse, n’est plus accessible, et nous ressentons déjà les effets néfastes de cette exploitation avant même que le gaz ne soit extrait », ajoute-t-il.
Face à ces défis, les pêcheurs posent des questions cruciales : quel sera le sort des pêcheurs de la langue de Barbarie lorsque les méthaniers viendront se mêler à leurs embarcations en haute mer ? Que se passera-t-il en cas de fuite de gaz dans l’environnement marin ? BP et KOSMOS restent incapables de fournir des réponses satisfaisantes à ces préoccupations pressantes.
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